:: HISTORIAA ::

Suomalainen Messu syntyi vuoden 1998 aikana. Säveltäjä Lasse Heikkilä inspiroitui kevään aikana Pirkanmaan luonnonmaisemien ja historian keskellä säveltämään melodioita, joissa kuului suomalaiskansallinen sävy. Lasse otti yhteyttä koreografi Sirkku Lehtimäkeen keväällä ja ehdotti yhteistyötä säveltämiensä melodioiden ja liikkeen yhdistämisessä. Sirkku alkoi koota ja kouluttaa tanssiryhmää tamperelaisista nuorista. Ryhmä sai nimen Valkia. Sanojakin alkoi syntyä, ja Lasse lähetti melodiat kasetilla tutuimmille sanoittajille saadakseen lisää tekstejä.

Kesän kynnyksellä Suomen luterilaisen evankeliumiyhdityksen nuorisotyön johtaja Juha Heinonen tilasi Lasselta messun marraskuussa järjestettävään Maata Näkyvissä -tapahtumaan. Lasse tarjosi ajatusta suomalaiseen kansanmusiikkiin perustuvasta kokonaisuudesta ja Juha otti idean vastaan.

Ajatus messurakenteesta toi orastavaan projektiin ryhtiä. Taiteilija Outi Mannila alkoi luoda teokselle visuaalista ilmettä. Osa syntyneistä lauluista jäi pois ja jonkin verran oli kirjoitettava lisääkin. Perinteisen suomalaisen kansanmusiikin taitajia lähdettiin etsimään Sibelius-akatemian kansanmusiikkiosastolta ja kitaristi Matti Laitinen otti ryhmän kokoamisen vastuulleen. Ensimmäiset yhteisharjoitukset saatiin aikaan syksyllä. Lauluja jouduttiin karsimaan vielä lokakuussa ja uskontunnustuslaulu vaihdettiin aivan viime tingassa.

Ensiesitys Turku-areenalla sai tuhannet innostumaan. Esiintymiskutsuja alkoi kertyä ympäri maata ja siitä lähtien Suomalaista Messua on esitetty 30-40 kertaa vuodessa. Etäisimmät esiintymispaikat ovat olleet pohjoisessa Muonio, etelässä Viron ja Venäjän rajalla sijaitseva Narva, lännessä Trollhättan. Messu on saanut runsaasti huomiota paikallisissa lehdissä lähes kaikkialla missä esityksiä on järjestetty. Henkilökohtaisen kirjallisen ja suullisen palautteen määrä ja laatu kertoo messun sanoman menneen hyvin perille.

Messuäänite valmistui helmikuussa 1999. Siitä tuli nopeasti yksi suomalaisen hengellisen musiikin suosituimmista äänitteistä. Samanlaisen vastaanoton sai vuotta myöhemmin julkaistu videoversio. Osa messusta nähtiin TV2:n Credo -ohjelmassa 2000.

Valkia -ryhmää on sponsoroinut Finfood/Hyvää Suomesta ry kustantamalla käsiohjelman painatuksen. Äänite sai tukea ESEKiltä ja video AVEKilta. Valkia ja Suomalainen Messu on alusta asti toiminut tamperelaisen Gospel Power ry -yhdistyksen suojissa.

Esityksessä on ollut mukana kerrallaan 6 Valkia-ryhmän tanssijaa. Ryhmä on uudistunut jatkuvasti vuosien varrella ja messukoreografiat hallitsevia tanssijoita on jo yli 20. Tanssiryhmää ovat Sirkku Lehtimäen jälkeen johtaneet Hannu Bergius 2002-04 ja Teemu Kukkola 2004-.

Muusikkoluku on tiivistynyt alkuperäisestä seitsemästä viiteen. Alkuperäisjäsenistöä on edelleen mukana, kun aikataulut antavat myöten, mutta ohjelmiston on ottanut haltuun yli kolminkertainen määrä soittajia.

Solistitehtävistä ovat vastanneet eniten Ahti Paunu, Outi Mattila, Maija Salokivi, Leena Katto, Pauliina Pakkala, Marjukka Colliander,  Saila Seurujärvi, Paavo Saariranta, Mika Karola, Lasse Heikkilä, Tuomo Mustonen, Satu Hietala, Markus Saarela, Jenni Saarela, Teemu Kukkola ja Osmo-Matias Ojanen.

Liikuteltava lavastus saatiin toteutetuksi vuonna 2000. Se on Onni Orsmaan suunnittelema ja rakentama.

Suomalaista Messua on Valkia-ryhmän lisäksi alettu esittää usean eri kokoonpanon voimin eri puolilla Suomea, Ruotsissa, Yhdysvalloissa ja Kanadassa. Huomiota ovat saaneet osakseen mm. alajärveläinen Agape -ryhmä ja Enon kunnassa toimiva Veräjä -ryhmä. Myös Tampereen kristillisen koulun oppilaat esittävät messusta omaa versiotaan.